Родители Маруси умерли, и девочка осталась одна. Родственники жалели ее, но брать к себе уже взрослого подростка никто не решался. Ей дарили всевозможные сладости и баловали шоколадками, но к себе не забирали.
Сестра мамы открыто заявила, что у ней своих двое, поэтому третьего ребенка она просто не потянет. Двоюродная тетя Маруси тоже отказалась от усыновления и опеки. Свои причины она не сообщила, просто сказала короткое «нет» и прервала все дискуссии. Брат папы жил и работал в северных регионах, поэтому он даже не знал о гибели родственника. Так Маруся и оказалась в приюте.
В комнате, куда поселили девочку, жило еще три воспитанницы. Две девушки оказались одногодками Маруси, а другая была на немного старше. Новой подопечной приюта сообщили, что эту девочку скоро переведут и она может спокойно обустраиваться на новом месте.
Маруся быстро сдружилась с соседками по комнате, а те, в свою очередь, пошли показывать ей ее новое место обитания. Девочки проявили такт и даже не спрашивали о том, что случилось с родителями Маруси. Оно и к лучшему. При каждом подобном вопросе на нее накатывали воспоминания, рот искривлялся в предательской гримасе, а на глаза постепенно накатывали слезы.
Потом Маруси отвели в столовую, так как она опоздала на обед и была голодна.
Через месяц девочка вполне освоилась на своем новом месте. Распорядок дня ее вполне устраивал и даже нравился. Иногда воспитатели разрешали своим подопечным выбираться в город, устраивали для них небольшие экскурсии. Девочка даже перестала рыдать в подушку и вспоминать о своих родителях. В общем, жизнь более-менее наладилась.
Вот только потом произошел конфликт. Более старшие подростки начали дразнить Марусю.
— Родители отказались от тебя из-за того, что ты уродина!
— Нет, они погибли, — заплакала девочка.
— Да нам-то не ври! Ты просто некрасивая и тебя бросили, — продолжали дразнить девчонки.
— Нет! Они разбились на машине! — закричала Маруся.
А дальше темнота. Девочка потеряла сознание. Очнулась она уже значительно позже. Рядом с ней находилась воспитательница и медсестра.
— Ты пришла в себя? Что болит? — поинтересовались у Маруси.
— Ничего, только голова сильно кружится, — ответила девочка.
— Ты сознание потеряла, головокружение в таком случае считается нормой, — ответил медицинский работник.
Марусе прописали постельный режим и запретили вставать с кровати. Немного позже ее пришли навестить и девочки, которые до этого ее дразнили.
— Извини нас, мы правда не хотели такого, — заявили они ей.
— Бывает, — ответила им Маруся.
— Ты правда сможешь нас простить? Как тебя зовут? — полюбопытствовали новые подруги.
Маруся представилась и попросила оставить ее одну. Она была еще очень слаба и не могла поддерживать полноценную беседу.
Через некоторое время в библиотеке к ней подошла одна из зачинщиц конфликта.
— У меня есть приятная новость, — сказала девочка Марусе, — Мы подглядели твои личные данные и написали твоему дяде на север. Он сказал, что как только освободится на работе, так сразу приедет.
— Это правда? Вы действительно написали моему дяде?! — спросила шокированная Маруся.
— Да, — улыбнулась ей в ответ девочка.
Спустя некоторое время к ней подошла воспитательница и подозвала к себе.
— У меня для тебя сюрприз, — сообщила она девушке.
— Какой? — поинтересовалась Маруся.
— Пойдем со мной и там все сама увидишь, — ответили ей.
Маруся пошла с воспитательницей, в ее кабинете девочку ждал дядя Миша. Счастью подростка не было предела. Маруся бросилась к нему на шею и долго обнимала. Родственник сообщил ей, что забирает ее жить с собой.
Так Маруся оказалась на севере. У Михаила была своя дочь и жена, которые очень тепло встретили ребенка. Документы по опекунству оформили по почте.
